Catalogue d'une très riche mais peu nombreuse collection de livres provenant de la bibliothèque de feu M.r le Comte J.-N.-A. de Fortsas

Abstract

Renier Chalon est né à Mons en 1802. Docteur en droit de l’Université de Louvain en 1827, il devient receveur des contributions d’abord à Cuesmes et puis à Mons, Molenbeek-Saint-Jean et enfin à Bruxelles jusqu’à sa mise en retraite en 1867. Ce numismate et bibliophile s’investit dans la vie culturelle montoise. Membre fondateur de la Société des sciences, des arts et des lettres du Hainaut (1833), président de la Société des bibliophiles de Mons (1836-1889), il est également membre du Cercle archéologique de Mons. Il est un des fondateurs de la Société royale belge de numismatique (1841) qu’il préside de 1849 à 1886. Il décèdera, à Bruxelles, en 1889. Chalon est aussi connu pour son esprit facétieux et son goût du canular. Sa mystification la plus réussie demeure la rédaction du catalogue de vente de la bibliothèque du comte de Fortsas. Ce catalogue, sorti des presses d’Emmanuel Hoyois, imprimeur et libraire à Mons, est envoyé, en juillet 1840, à de nombreux bibliophiles pour annoncer la vente, à Binche le 10 août 1840, d’une bibliothèque d’ouvrages curieux et rares. L’affaire prendra même une envergure européenne car de nombreux bibliophiles belges, français et allemands envoient des commissions d’achat au libraire Hoyois. En Belgique, le conservateur en chef de la Bibliothèque royale, le baron de Reiffenberg obtient du ministère un crédit pour acquérir plusieurs numéros. Finalement, Chalon fait paraître un avis comme quoi la bibliothèque du comte de Fortsas ne sera pas vendue car elle a été acquise par la ville de Binche pour sa bibliothèque publique. Or cet avis consiste en un canular car il n’existe aucune bibliothèque publique à Binche. Hoyois, après plusieurs années de controverses, publiera « Documents et particularités historiques sur le catalogue du Comte de Fortsas » où il raconte avec détails les péripéties du catalogue. (Christine Gobeaux)