[Médaille en hommage à Émile Cornez]

Abstract

Émile Cornez est né à Dour en 1900. Homme politique et militant wallon, il occupe, de 1944 à 1967, la fonction de Gouverneur de la Province de Hainaut. Il fonde avec Max Drechsel l’Institut de recherches économiques du Hainaut, en 1945. Grand philanthrope, il crée la Fondation Gouverneur Émile Cornez pour valoriser les actions sociales méritantes et les initiatives en faveur du patrimoine économique, scientifique et artistique du territoire hainuyer. Il apporte également son soutien aux victimes d’accidents mortels du travail. Il récompense de jeunes chercheurs méritants, en leur décernant des prix d’encouragement pour leurs travaux de recherche. Il décède à Casteau en 1967. L’avers de la médaille, conservée dans les collections de la Bibliothèque centrale, présente Émile Cornez, la tête vers la droite. La signature de l’artiste figure sous la coupe du cou. Sous le portrait est inscrit EMILE CORNEZ. Le revers présente, au centre, les armoiries couronnées de la Province de Hainaut avec au pourtour l’inscription « 20 ANS DE FONCTION / 1964 ». Il est identique au revers de la médaille commémorant le soixantième anniversaire de l’Institut Warocqué à Mons (1899-1959). Cette médaille, en bronze, de 70 millimètres de diamètre, a été frappée par la firme Fisch en 1964. L’artiste Alphonse Darville (1910-1990) est issu du milieu ouvrier de la région de Charleroi. Remarqué très tôt à l’école, ses maîtres lui conseillent de s’orienter vers la sculpture. Il s’est formé à l’Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles. Fondateur et directeur de l’Académie des Beaux-Arts de Charleroi de 1946 à 1972, il est l’auteur de très nombreux bustes et de près de cent médailles frappées essentiellement chez les maisons Fonson et Fisch à Bruxelles. Les origines de la firme Fish remontent à 1853, date à laquelle le maître graveur Antoine Fisch créa un modeste atelier de fabrication de médailles dans une cave de la rue Antoine Dansaert, à Bruxelles. Son fils Joseph et son petit-fils Fernand poursuivront et agrandiront l'affaire familiale. En 1953, à l’occasion du centenaire de sa fondation, la société change de dénomination et devient la société anonyme Fibru-Fish − Fibru pour Fish-Bruxelles. (Christine Gobeaux)