[Médaille en hommage à Léon Souguenet]

Abstract

Léon Souguenet (1871-1938), écrivain et journaliste de nationalité française, dirige le « Journal de Liège » lorsqu’il s’établit à Liège. En 1907, il poursuit sa carrière journalistique en prenant la direction de la « Province », fondée en 1907 à Mons et s’installe dans le Hainaut. En 1910, il fonde avec George Garnir et Louis Dumont-Wilden l’hebdomadaire le « Pourquoi pas ? ». Il est membre de la société les « Amitiés françaises » de Mons, créée le 10 mai 1910 à l’initiative d’Alphonse Lambilliotte. Ardent partisan de la « Ligue des Amis des Arbres », il est un grand défenseur de la nature. Il décède le 22 mars 1938. Lors de la réunion du 26 avril 1938, les « Amitiés françaises » de Mons décident d’organiser une manifestation en hommage à Léon Souguenet et George Garnir. Le comité, constitué pour organiser cette cérémonie, est présidé par A. Lambilliotte, professeur honoraire de l’École des Mines et de l’Institut Warocqué à Mons. Les vice-présidents du comité sont Max Drechsel, directeur de l’Institut Warocqué et Léopold Servais, avocat et échevin de la ville de Mons. Le 18 mai 1939, les « Amitiés françaises » de Mons inaugurent, dans les jardins du Waux-Hall, un banc en pierre bleue à la mémoire de Léon Souguenet et une stèle en l’honneur de George Garnir. George Garnir, malade, ne sera pas présent à la cérémonie. Il décède le 26 décembre 1909. Une plaquette publiée par les « Amitiés françaises » de Mons donne un compte-rendu de cette cérémonie, la liste des souscripteurs ainsi que les photographies du banc et de la stèle. Les médaillons à l’effigie de George Garnir et Léon Souguenet, commandés à l’artiste belge Godefroid Devreese, ont donné lieu à des médailles, frappées par la suite en souvenir de cette journée. G. Devreese (1861-1941) est sculpteur, médailleur et monnayeur. Élève de l’Académie des Beaux-Arts de Courtrai puis de Bruxelles, il commence à produire des médailles à l’âge de 40 ans. Il en réalisera plus de 400. Portraitiste remarquable, il est considéré comme le réformateur de l’art de la médaille en Belgique au début du 20e siècle. L’avers de la médaille en bronze, consacrée à Léon Souguenet, présente le buste de l’écrivain avec la signature G. Devreese. Au revers figure un arbre avec la mention « Aimons les arbres ». L’étiquette, collée au dos de l’écrin, mentionne les établissements Jules Fonson à Bruxelles. Les origines de cette firme remontent à l’année 1830, date à laquelle Jean-Barthélemy et Jean-François Fonson fondèrent à Bruxelles, à la rue des Fabriques, la firme Fonson et Cie. Jules Fonson (1861-1938) reprend la direction de la firme qui prendra, en 1920, la dénomination « Établissements Jules Fonson ». (Christine Gobeaux)