Exercitium super Pater noster

Abstract

L’« Exercitium super Pater noster » fait partie des livres tabellaires, produits selon la technique de la xylographie. Cette technique, apparue en Occident au 15e siècle, a permis d’imprimer des ouvrages peu épais destinés à l’édification religieuse ou à l’enseignement (usuels). L’« Exercitium » est un recueil de dix planches qui illustrent, chacune, un verset du « Pater noster ». Chaque verset est présenté et commenté par quelques lignes en latin et dans certaines éditions accompagné d’une traduction en langue vernaculaire. Deux personnages sont présents dans toutes les planches : le frère (frater) et l’ange (Oratio). Le lecteur peut s’identifier à Frater et s’initier à la méditation de la prière grâce à Oratio. Cette œuvre ne comporte aucune mention d’auteur ni de date d’impression. Hector de Backer, dans son étude, l’attribue à Henri Uten Bogaerde dit Pomerius (1382-1469) qui fut prieur à Sept-Fontaines de 1421 à 1431 et puis à Groenendaele de 1431 à 1432. Adrian Wilson et Joyce Lancaster Wilson ont étudié cette œuvre en parallèle avec un autre livre tabellaire intitulé « Speculum humanae salvationis ». Ils pensent que ces deux xylotypes ont été produits pour Bogaerde par le même artiste ou atelier car ils présentent de nombreuses similitudes artistiques. Madame Elly Cockx-Indestege date ce xylotype aux environs de 1447-1450. L’exemplaire de la Bibliothèque centrale de l’UMONS est incomplet des deux dernières planches. Il comporte des commentaires en langue vernaculaire (flamand) en bas de chaque gravure. Il faisait déjà partie des collections de la Bibliothèque de l’École centrale du département de Jemappes. Cependant Christiane Piérard a relevé d’autres marques d’appartenance : au f°1, on peut lire par transparence « Bibliothecae ecclesiae tornacensis », au f° 6 v° « Damasci prepositus » et au f°8 v° « dono fratri mei Ant. ». Ces annotations manuscrites indiqueraient que ce volume provient de la Bibliothèque du Chapitre de Tournai. (Christine Gobeaux).