Roland de Lassus est né à Mons en 1532 ou peut-être dans la seconde moitié de 1531. On ignore tout de son origine sociale. Il fait partie de la maîtrise de l'église Saint-Nicolas à Mons lorsqu'en 1544, Ferdinand de Gonzague (1507-1557), homme de guerre au service de Charles Quint et vice-roi de Sicile de passage à Mons, est séduit par les qualités vocales du jeune garçon et le recrute pour sa chapelle. Lassus suit son nouveau maître en Italie, à Mantoue, à Palerme et à Milan. Après un séjour à Naples (1549), il est à Rome fin 1551 où il est nommé quelques mois plus tard à la tête de la chapelle de Saint-Jean-de-Latran. En 1554, il revient séjourner brièvement dans sa ville natale, sans doute suite au décès de ses parents. Après quoi, il passe en Angleterre, probablement à la recherche d'un emploi et ensuite en France avant de se rendre à Anvers. En 1556, il est engagé par le duc Albert V de Bavière (1528-1579) pour sa chapelle, où il est d'abord simple ténor avant de devenir maître de chapelle, poste qu'il occupe jusqu'à la fin de sa vie. Il est anobli en 1570 par l'empereur Maximilien II et meurt en 1594.

La bibliothèque de l'UMONS possède, dans ses collections, deux recueils des « Mélanges d'Orlando de Lassus » publiés à Paris par Adrien Le Roy et Robert Ballard en 1576. Ils contiennent outre les œuvres de Lassus celles de Philippe de Monte (1521-1603), Guillaume Boni (ca 1515-1594), Anthoine de Bertrand (ca 1530-1581) et Jean de Castro (ca 1540-ca 1600). A la fin, quelques pièces de Eustache Du Caurroy (1549-1609), Claude Lejeune (ca 1530-1600) et Pierre Langevin ( ?- ?) ont été ajoutées à la main. Ils présentent une reliure en veau décorée à chaud. Les plats supérieurs et inférieurs sont cernés d'un double filet doré. Un fer triangulaire à décor végétal est poussé dans les angles. Au centre un décor de feuillage de forme ovale entoure le mot TENOR sur les plats du premier volume et SUPERIUS sur les plats du second. Ces deux volumes ont été acquis par la bibliothèque communale de Mons (aujourd'hui bibliothèque centrale de l'UMONS) en 1841, auprès du libraire, imprimeur et bibliophile montois Emmanuel Hoyois (1799-1887).