Rerum morumque in regno Chinensi…

Abstract

Né à Tolède en 1545, cet ancien militaire quitte l’Espagne en 1562 pour le Mexique où il intègre en 1564 l’ordre des Augustins. À partir de 1570, il s’intéresse à la Chine alors qu’il est en mission aux Philippines. Malheureusement Mendoza ne réalisera jamais son rêve d’aller en Chine. En 1583, le pape Grégoire XIII lui demande de rédiger une histoire de la Chine. Cette œuvre sera publiée à Rome en 1585 et traduite en plusieurs langues. Il s’agit d’une compilation des renseignements qu’il a trouvé dans d’autres livres et manuscrits espagnols et portugais. Mendoza décède en 1618. Son œuvre qui a connu de nombreuses éditions reste le premier écrit important sur la Chine par un occidental. Au XVIIe siècle, elle est encore éditée dans les Pays-Bas espagnols. L’édition et le commerce de la librairie ont beaucoup contribué à diffuser la mode de la Chine dans les Pays-Bas espagnols puis autrichiens par l’édition de textes d’auteurs comme Matteo Ricci, Nicolas Trigault ou Martino Martini. C’est ce qui explique l’édition de l’œuvre de Mendoza en 1657 à Anvers chez la Veuve Fickaert. (Christine Gobeaux)