[Médaille en hommage à Jules Cornet]

Abstract

Jules Cornet est né à Saint-Vaast en 1865. Géologue et professeur, il est considéré comme l’une des plus grandes figures scientifiques belges. On lui doit la découverte du cuivre katangais. Il a inauguré l’enseignement des sciences minérales à l’École des Mines de Mons. Il a poursuivi l’exploration géologique du bassin de la Haine menée par son père François-Léopold Cornet (1834-1887) et Alphonse Briart (1825-1898). Après ses études secondaires à l’Athénée de Mons, il obtient son doctorat en sciences minérales à l’Université de Gand, en 1890. En 1891, il participe à la mission Bia-Francqui pour le compte de la Compagnie du Katanga. Elu membre d’honneur de la Société royale belge de Géographie, il publie les résultats de ses observations géologiques qui feront de lui le « fondateur » de la géologie congolaise. Le 1er avril 1897, il est nommé professeur à l’École des Mines de Mons. Jules Cornet s’est consacré pendant plus de trente années à son enseignement, à ses études géologiques en Belgique et à la rédaction de nombreuses études géologiques. Auteur de plus de 300 publications, il a contribué à faire du bassin montois l’un des territoires les mieux connus au monde au niveau géologique. Il décède à Mons en 1929. Armand Bonnetain (1883-1973) a réalisé une médaille en hommage à ce savant. L’avers présente Jules Cornet, le buste tourné à gauche. La signature de l’artiste A[rmand] Bonnetain figure en dessous du buste. Au revers, dans le champ, figure une phrase : « A Jules Cornet 1865-1929 Professeur à l’École des Mines de Mons et à l’Université de Gand Fondateur de la Géologie du Congo ». A. Bonnetain est un sculpteur, statuaire, médailleur et dessinateur belge. Élève de l’École professionnelle de gravure de Bruxelles et de Constant Montald pour le dessin et la peinture à l’Académie de Bruxelles, il expose pour la première fois au Salon triennal d’Anvers puis présente ses sculptures au Cercle artistique de Bruxelles, en 1910, en compagnie de son ami Pierre Paulus. On lui doit de nombreux monuments commémoratifs, des portraits et des médailles. (Christine Gobeaux)